En hier vind je ook een van de beroemdste verkeersborden van Australie. Dat middelste beest is een wombat, en je ziet inderdaad heel wat dooie exemplaren liggen. Ik heb overigens nog geen camel road kill gezien – maar wat niet is kan uiteraard nog komen.

Ik rijd deze week van McLaren Flat, SA naar Kalgoorlie, WA  – volgens Google Maps een afstand van precies 2202 km. Dat klinkt misschien niet zo indrukwekkend, wacht maar af tot je de foto’s hier de komende dagen ziet. Morgen begint de Nullabor – een vlakte van meer dan duizend kilometer zonder een enkel boompje.

En het is nu al beangstigend leeg (zeker als je in eentje bent). Een paar uur buiten Adelaide en je komt nog slecht om het uur een dorpje tegen.

Okay, you really are in the middle of nowhere. Next sizeable town is at least 300 km away. And who do you find behind the counter at the local roadhouse…why, it’s a Dutch backpacker of course! It’s a fact of life I am afraid that wherever you are in the world, there will always be a fellow Dutchie (that might also be a somewhat comforting thought, not really sure)

“De goudprijs staat sinds een jaar op recordhoogte. En dat brengt in Australië heuse goudzoekers op de been. Niet langer met goudzeef en schep, maar met hightech metaaldetectors in de hand gaan zij op zoek naar de goudklompjes die nog altijd in de Australische wildernis liggen verborgen. Wie zijn die moderne goudzoekers? Stoere individualisten of meelijwekkende drop-outs? Wat bezielt hen om door de ‘bush’ te zwerven in de hoop genoeg van het edele metaal te vinden om een inkomen bij elkaar te sprokkelen? Radiomaker Jeroen van Bergeijk tikt een metaaldetector op de kop en trekt de Australische outback in, op zoek naar goudzoekers…. en goud.”

Maar gelukkig bleek Broken Hill niet eens zo slecht.

We logeerden (als enigen) in het schitterende Mario’s Palace Hotel, dat als lokatie werd gebruikt in The Adventures of Priscilla Queen of the Desert…

… die wie we dan maar hebben gehuurd in de videotheek aan de overkant:

Broken Hill is trouwens ook de geboorteplaats van BHP Billiton, ’s werelds grootste mijnbouwbedrijf – en de grootste onderneming van Australie (de BH in BHP staat voor Broken Hill).

Enfin, een week later en 1000 dollar armer, en de auto doet het weer:

Met als resultaat (voorlopig dan he):

Op weg naar Bordj Mokhtar, de laatste Algerijnse nederzetting voor de Malinese grens, kregen we autopech. Hoe dat is afgelopen kun je over een paar weken beluisteren in Radio Atelier.